Walt Whitman - Vigil Strange Kept I on the Field One Night
VIGIL strange I kept on the field one night:   
When you, my son and my comrade, dropt at my side that day,   
One look I but gave, which your dear eyes return’d, with a look I shall never forget;   
One touch of your hand to mine, O boy, reach’d up as you lay on the ground;   
Then onward I sped in the battle, the even-contested battle;           5
Till late in the night reliev’d, to the place at last again I made my way;   
Found you in death so cold, dear comrade—found your body, son of responding kisses, (never again on earth responding;)   
Bared your face in the starlight—curious the scene—cool blew the moderate night-wind;   
Long there and then in vigil I stood, dimly around me the battlefield spreading;   
Vigil wondrous and vigil sweet, there in the fragrant silent night;    10
But not a tear fell, not even a long-drawn sigh—Long, long I gazed;   
Then on the earth partially reclining, sat by your side, leaning my chin in my hands;   
Passing sweet hours, immortal and mystic hours with you, dearest comrade—Not a tear, not a word;   
Vigil of silence, love and death—vigil for you my son and my soldier,   
As onward silently stars aloft, eastward new ones upward stole;    15
Vigil final for you, brave boy, (I could not save you, swift was your death,   
I faithfully loved you and cared for you living—I think we shall surely meet again;)   
Till at latest lingering of the night, indeed just as the dawn appear’d,   
My comrade I wrapt in his blanket, envelop’d well his form,   
Folded the blanket well, tucking it carefully over head, and carefully under feet;    20
And there and then, and bathed by the rising sun, my son in his grave, in his rude-dug grave I deposited;   
Ending my vigil strange with that—vigil of night and battlefield dim;   
Vigil for boy of responding kisses, (never again on earth responding;)   
Vigil for comrade swiftly slain—vigil I never forget, how as day brighten’d,   
I rose from the chill ground, and folded my soldier well in his blanket,    25
And buried him where he fell.