Matthew Arnold - Dover Beach
THE SEA is calm to-night.  
The tide is full, the moon lies fair  
Upon the straits;—on the French coast the light  
Gleams and is gone; the cliffs of England stand,  
Glimmering and vast, out in the tranquil bay.          5
Come to the window, sweet is the night-air!  
Only, from the long line of spray  
Where the sea meets the moon-blanch’d sand,  
Listen! you hear the grating roar  
Of pebbles which the waves draw back, and fling,          10
At their return, up the high strand,  
Begin, and cease, and then again begin,  
With tremulous cadence slow, and bring  
The eternal note of sadness in.  
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Sophocles long ago          
Heard it on the Ægæan, and it brought  
Into his mind the turbid ebb and flow  
Of human misery; we  
Find also in the sound a thought,  20
Hearing it by this distant northern sea.          
 
The sea of faith  
Was once, too, at the full, and round earth’s shore  
Lay like the folds of a bright girdle furl’d.  25
But now I only hear  
Its melancholy, long, withdrawing roar,          
Retreating, to the breath  
Of the night-winds, down the vast edges drear  
And naked shingles of the world.  30
 
Ah, love, let us be true  
To one another! for the world, which seems          
To lie before us like a land of dreams,  
So various, so beautiful, so new,  35
Hath really neither joy, nor love, nor light,  
Nor certitude, nor peace, nor help for pain;  
And we are here as on a darkling plain          
Swept with confus’d alarms of struggle and flight,  
Where ignorant armies clash by night.40